南美草原猫

　　　南美草原猫 （Leopardus colocolo） 是一种南美洲中西部草原上的小型猫科动物，分布在安第斯山两侧地区，共有两个亚种。南美草原猫体型较小，一般体长只有55-70厘米，体重3-7公斤。体毛颜色多为灰色，黄色和暗褐色，并有暗褐色的条纹，通常一胎两仔，平均寿命为9到16年。　　关于南美草原猫在分类学上的位置恐怕处在争议中，有人在对博物馆90多个标本进行研究后，提议将它们放置在Lynchailurus属中，并分为三种（1994），即Lynchailurus pajeros（厄瓜多尔至巴塔哥尼亚地区的安第斯山脉附近）；L.braccatus（巴西、巴拉圭、乌拉圭）；L.colocolo（智利），当然这还需要对其DNA进行进一步的分析才可验证。而按照传统分类法，南美草原猫则有7或8个亚种之分，本词条暂时采用8个亚种的分类法。　　科学分类　　界： 动物界 Animalia　　门： 脊索动物门 Chordata　　纲： 哺乳纲 Mammalia　　目： 食肉目 Carnivora　　科： 猫科 Felidae　　亚科： 猫亚科 Felinae　　属： 虎猫属 Leopardus　　种： 南美草原猫 L. colocolo

外形特征

　　南美草原猫的模样看起来就像是穿了厚厚的毛大衣的家猫。不过它们的体型还是比家猫大了些，体长约56-70cm。它们的四肢不长，却显得粗壮，尾巴大约不到身长的一半，像个毛绒绒的刷子。南美草原猫的头部较小，脸比较宽，吻部也相对较短。　　它们长着一对漂亮的琥珀色大眼睛，在鼻子和眼睛周围往往还绘有一圈白毛。它们的耳形较尖，耳背呈暗色，不过通常在北部地区生活的草原猫才会跟大多数猫科动物似的，在耳朵背后‘画’个白点，南美草原猫的毛色多变，在安第斯山脉附近生活的草原猫毛发底色呈灰色，身上还披着略微偏红的斑点或斑纹。　　在阿根廷，草原猫的毛发变长了，底色黄棕，斑纹也不那么明显；到了巴西，它们的毛色则偏红棕，尽管年幼时它们的身上还有深色的斑纹装饰，到了成年后，却仅能在四肢和腹部看见还未完全消褪的斑纹了。南美草原猫的背部有长长的鬃毛，据称长达7cm，当它们受到惊吓或者想惊吓对手的时候，就会把鬃毛竖起，有点像雄狮的样子。

地理分布

　　尽管被称作“草原猫”，但未必只在草原上生活。除了低地的雨林，它们在南美西南部的湿润森林、开阔林地、沼泽、灌木丛中都能安家落户，包括寒冷贫瘠的巴塔哥尼亚地区。　　除了南部的巴塔哥尼亚，它们最北到达了厄瓜多尔，再经过秘鲁、玻利维亚和巴拉圭，向东一直延伸到了巴西中西部的马托格罗索。　　在乌拉圭，南美草原猫曾一度被宣布灭绝，不过那里或许还有少量幸存者继续顽强地生存。

生活习性

　　人类对南美草原猫的了解十分有限，据推测，它们应该以陆地生活为主，当然，如果围追堵截，它也会蹿到树上去。它们应该主要捕食小型哺乳动物和陆生鸟类，例如企鹅和企鹅蛋，当然还包括家禽。它们也会捕食蜥蜴和比较大的昆虫。据说这些小家伙还能杀死体型较小的牲口，例如成年的羊。

生长繁殖

　　圈养状态下，南美草原猫的繁殖季节大概在4月至7月间，母猫的孕期大约有80-85天，每次会产下1-3个小猫，寿命大约有16年，不过南美草原猫也行很强，似乎难以驯服。

种群现状

　　南美草原猫也是毛皮贸易的牺牲品，鉴于它们的数量日渐稀少，人类终于在1987年颁布法令，停止了草原猫的国际毛皮贸易。如今各地的南美草原猫境况不同，例如在秘鲁它们被列为“濒危”；在巴拉圭，它们被列入“稀有”，到了巴西，则情况不明。现在，除了巴西和厄瓜多尔没有相应法律予以保护外，阿根廷、玻利维亚、智利和巴拉圭都明令捕杀它们，而在秘鲁，对它们的狩猎也在管制当中。在CITES上，它们位于附录II。